工業氣體被喻為工業的“血液”。隨著中國經濟的快速發展，工業氣體作為國民經濟基礎工業要素之一，在國民經濟中的重要地位和作用日益凸顯。

工業氣體的常見物理特性，可歸納為：可壓縮性和膨脹性。一定量的氣體在溫度基本保持不變時，所加的壓力越大其體積就會變得越小，若繼續加壓，氣體將會壓縮成液體，這就是氣體的可壓縮性。工業氣體通常以壓縮或液化狀態儲存于鋼瓶內。氣體在光照或受熱后，溫度升高，分子間的熱運動加劇，體積增大，若在一定容器內，氣體受熱的溫度越高，其膨脹后形成的壓力越大，這就是氣體受熱的膨脹性。壓縮氣體和液化氣體盛裝在容器內，如受高溫、日曬，氣體極易膨脹，產生很大的壓力，當壓力超過容器的耐壓強度，就會造成爆炸。因此，工業氣體均具有極大的爆炸危險性。

隨著我國國民經濟的快速發展，氣體產品應用范圍不斷擴大，用量不斷增加，新產品不斷推出，純度不斷提高，市場需求不斷擴大，產值增長速度遠遠超過同期國民經濟總值的增長速度，達到年12%的增長率。全國氣體產品市場年銷售額約為 400億元。雖然氣體工業總產值在國民經濟生產總值中所占的比例不算大，但它對當前飛速發展的微電子、航空航天、生物工程、新型材料、精密冶金、環境科學等高新技術部門有重要影響，是這些部門不可缺少的原材料氣或工藝氣。正是由于各種新興工業部門和現代科學技術的需要和推動，氣體工業產品才在品種，質量和數量等方面取得令人矚目的飛躍發展。