工業氣體被喻為工業的“血液”。隨著中國經濟的快速發展,工業氣體作為國民經濟基礎工業要素之一,在國民經濟中的重要地位和作用日益凸顯。
工業氣體的常見物理特性,可歸納為:可壓縮性和膨脹性。一定量的氣體在溫度基本保持不變時,所加的壓力越大其體積就會變得越小,若繼續加壓,氣體將會壓縮成液體,這就是氣體的可壓縮性。工業氣體通常以壓縮或液化狀態儲存于鋼瓶內。氣體在光照或受熱后,溫度升高,分子間的熱運動加劇,體積增大,若在一定容器內,氣體受熱的溫度越高,其膨脹后形成的壓力越大,這就是氣體受熱的膨脹性。壓縮氣體和液化氣體盛裝在容器內,如受高溫、日曬,氣體極易膨脹,產生很大的壓力,當壓力超過容器的耐壓強度,就會造成爆炸。因此,工業氣體均具有極大的爆炸危險性。
隨著我國國民經濟的快速發展,氣體產品應用范圍不斷擴大,用量不斷增加,新產品不斷推出,純度不斷提高,市場需求不斷擴大,產值增長速度遠遠超過同期國民經濟總值的增長速度,達到年12%的增長率。全國氣體產品市場年銷售額約為 400億元。雖然氣體工業總產值在國民經濟生產總值中所占的比例不算大,但它對當前飛速發展的微電子、航空航天、生物工程、新型材料、精密冶金、環境科學等高新技術部門有重要影響,是這些部門不可缺少的原材料氣或工藝氣。正是由于各種新興工業部門和現代科學技術的需要和推動,氣體工業產品才在品種,質量和數量等方面取得令人矚目的飛躍發展。